雪崩预报的利器——卫星监测

雪崩基本有以下几种：松雪塌陷通常发生于背风的斜坡，积雪无法堆积密实，稍有动静，比如一声枪响，就可引发这种雪崩。雪崩的规模一般较小，但大规模的也很危险，可以预测。雪板坍塌是最常见且致命的雪崩，常由大风和骤然降温造成。爬山者和滑雪者均有可能触发这种雪崩，使积雪场的整个雪块或大量危险冰块崩落，积雪层整体下滑崩塌，将沿途的所有物体都捂在底下。空降雪崩通常发生在严寒干燥的天气，持续不断的新雪落在已有的坚固冰雪上，可能会引发粉状雪片崩落。湿雪下滑是湿且重的表层雪崩，常发生在冰雪融化时节，相对容易预测。由于日照或气温达到0摄氏度以上，使融化的潮湿雪层很难吸附在原有的冰雪上而下滑塌落，一般发生在30度以上的雪坡。湿雪下滑通常由攀登者引发，由一点向下成三角形扇面发生。冰崩包括冰塔和冰壁崩塌，通常由于中午较热或冰川运动引发。可能引发下方雪坡的大规模雪板雪崩，从而导致整面山体的巨大雪崩。冰崩的时间和规模通常无法预料。

许多国家都建立了监测和预报雪崩的网络中心，在过去20年中，这些预报中心帮助减少了因雪崩罹难的人数。这些中心往往会发布雪崩预报，警告滑雪者避开可能发生雪崩的危险地区，当局也会采取必要措施，保护当地居民和当地的基础设施。所采取的被动防御措施包括让人们从可能遭受雪崩破坏的村庄、桥梁、道路和滑雪胜地疏散撤离，为建筑物设立隔离障、栅栏等。

目前，专家正在利用可以获取卫星资料的“雪崩PITS”系统，改进雪崩预报。“雪崩PITS”系统可使专家更好地观测积雪层。对于雪崩预测者来说，有关积雪场的实时数据如同温度和天气状况一样至关重要，但很难获得。雪崩中心的专家每天都要在不同地点挖几十个雪坑监测整个积雪场的截面构成和各个积雪层。工作人员依次检测每个雪坑里的雪粒的大小和形状，测试积雪的稳定性。恶劣的天气和发生雪崩的危险经常妨碍实地调查工作。为此，科学家一直在寻找获取积雪实时信息的新途径，以使雪崩预报更安全、更容易、也更精确。研究人员通过“雪崩PITS”系统下载卫星对监测地区的最新图像资料，这些数据可以精确显示积雪对阳光的反射量。反射光的数量取决于积雪的厚度、湿润程度和积雪中所含雪粒的类型。

在实施这个研究项目的几年当中，研究人员已经把卫星数据与地面积雪的类型一一对应。比如，他们发现，新下的雪与湿雪、化冻后又重新结冰的雪所反射的红外光谱谱线不同，六角形雪花和被风改变了的雪的晶体所反射的光线也不相同。他们现在已经能够从获取的卫星数据中大致猜测出地面积雪的类型。即使卫星只能看到积雪场最上面的4到5厘米的积雪，它们也能告知研究人员，大量新雪是否正在落往某个地区，或者预测积雪表面是否变得灰白，这两种情况通常都会增加雪崩的危险。

然而，在该系统用于雪崩预报之前，还需要进行更多的研究工作，把积雪地区的各种因素综合进去，如污染程度、大致地形、植被和背阴面的状况等等。不过，研究人员对这种技术持乐观态度，他们相信，虽然卫星不会使他们完全中止挖一大堆雪坑，但会减轻监测人员的日常工作量，降低其工作的危险性，并提供更准确的雪崩预报。